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Foto del escritorBeatriz Fainholc

El drama de escribir papers para casi nadie.

Martín De Ambrosio / Clarín.com-Revista Ñ Ideas 19/07/2018


Observar que la vida de nuestros “pobres” académicos, y a la investigaciónactual “le sobran datos y le faltan teorías”…Tal vez se halla íntimamenterelacionado con lo que abajo escribió Martín De Ambrosio,- no hace muchosaños, con lo que nos identificamos.


….El mundo ha “cambiado y las ciencias no son excepción”. Claro que no setrata de una tarea fácil en este caso…. “Hay que tener muchos recaudosporque por adornar o tratar de simplificar el mensaje, no se debe perderinformación…”se trata de que los papers sean más visuales, más lindos, másamenos. El problema es que en el afán de eso puede perderse rigor. Haycosas que por fuerza tienen que ser aburridas”.


Como dice el título: El drama de escribir papers para casi nadie.


El tema es que los científicos son conservadores. Todo tiene que ver con queestamos en un sistema harto competitivo, con la desventaja de que se coarta laposibilidad de innovar. La posibilidad de obtener un subsidio es menor si sebuscan cosas completamente nuevas, por eso se prioriza tener algo más seguro.”


Según Matías Ison, físico argentino, en la actualidad profesor en la Universidadde Nottingham (Inglaterra), hay dos temas distintos. Por un lado, la renovacióndel formato paper y la posibilidad de mandar material suplementario, comovideos o que los datos usados estén disponibles al estilo open data. Eso estápasando y convive con el papel, aunque es más fácil para algunas disciplinasque para otras “porque si uno se pasa años tomando datos valiosos esrazonable que quiera sacarle más rédito”.


Por otro, está la cantidad de revistas (o journals), el sistema de producción deconocimiento asociado al negocio de las editoriales. “Hay demasiados journalsque no importan, que están para saciar una necesidad de publicación, parajustificar carreras en muchas universidades”, dice Ison.


Pero rescata la importancia de la revisión de pares: “Hay revistas que sí sonserias y en las que el referato funciona bien y no se puede desmerecerseporque es un filtro muy importante. Los esfuerzos de algunos para relajar elreferato en la práctica generan publicaciones malas, con problemas de diseñoexperimental, estadísticos y de reproductibilidad. Es una alternativa quepotencialmente suena linda, pero que en la práctica no se ha implementado debuena manera hasta el momento”.


El asunto excede largamente el formato paper, según advierte DanielFlichtentrei, médico y jefe del portal Intramed. “El inconveniente mayor es quela ciencia se ha convertido en un commodity más, adoptando el modo deproducción de mercancías que domina al mundo. Los científicos estánatrapados en una maquinaria que necesita de sus publicaciones como eloxígeno para su propia supervivencia independientemente de su calidad y, enespecial, de su relevancia.


En el ámbito de la investigación ….hay una idolatría fetichista que le asigna unvalor hiperbólico al dato en desmedro de una teoría que les dé sentido”. Perono está ahí el problema. O no sólo ahí. Sigue Flichtentrei, autor de La verdad yotras mentiras. Historias de hospital: “A la investigación médica actual le sobrandatos y le faltan teorías. Nos infoxicamos con respuestas a preguntas quenunca nos hicimos y que dicen muy poco acerca de un tema….. y mucho sobrela necesidad de producir papers del sistema de investigación.


Necesitamos nuevas categorías que puedan dar cuenta de la realidad………para las que no tenemos estructuras conceptuales que las nombren…..….“necesitamos con urgencia una reivindicación de la teoría en la era del BigData. Las herramientas tecnológicas pueden ser un obstáculo antes que unaliado para entender los fenómenos. Es como si Galileo se hubiera dedicado adescribir puntitos brillantes en el cielo mirando por la ventana con sutelescopio”. ¿Será que la cuestión va más allá de cómo los científicos secomunican entre sí? ¿Habrá que salir del embrollo por arriba? Como concluyeRossi, “la crisis del paper quizá es un síntoma de algo más profundo ycomplejo, que quizás tenga que ver con la necesidad de nuevos paradigmas,plantearse una nueva ciencia. O al menos ver mejor cuál es el rol de la cienciaen estos tiempos”.


De Ambrosio es periodista científico, autor de “Todo lo que necesitás saber delcambio climático”. Fue becado por la Kavli Foundation.



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